In queste ore, il nostro Continente si trova stretto nella morsa di una precocissima e violentissima ondata di calore che sta polverizzando i record storici di maggio di mezza Europa, facendo apparire la tarda primavera un lontano ricordo.
A fotografare l'esatta portata di questa eccezionale fiammata ci ha pensato il satellite Copernicus Sentinel-3 dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA). L'immagine (catturata martedì 26 maggio) mostra un'Europa quasi interamente tinta di sfumature rosso fuoco e arancione scuro.
La mappa mostra la temperatura superficiale del suolo. Durante il giorno, e in presenza di ondate di caldo così violente, il suolo – in particolare le rocce, i terreni brulli e l'asfalto delle città – immagazzina e trattiene l'energia solare, raggiungendo temperature notevolmente più alte rispetto a quelle dell'aria sovrastante.
Dinamiche del genere sono quasi sempre provocate da una vera e propria "trappola atmosferica".
I dati sulla temperatura del suolo vengono utilizzati dagli scienziati per mappare in tempo reale lo stress della vegetazione, monitorare e prevedere gli incendi boschivi e controllare i livelli idrici di fiumi e laghi, messi a dura prova da un clima sempre più estremo.
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